淡路島知られざる名店～その扉、開けてみました～vol.1 ：額縁に魅せられた店主／NeKi 額縁と珈琲（南あわじ市）

2018.04.17

普段、わたしたちが何気なく通りすぎている、数多くのお店。その中に、気にはなるけど、一人で入るにはちょっと勇気がいる。そんなお店は、ありませんか？この連載では、誰もが知っている“話題の人気店”とは一線を画した、地元民でも知る人ぞ知る、隠れた名店をご紹介。さぁ、勇気を出して。あなたも一緒に、その扉を、開けてみましょう。

■額縁に魅せられた店主

記念すべき初回にご紹介するお店は、南あわじの西側。時折、明るい子供たちの声が響いて聞こえる、西淡中学校の裏手にありました。その名も「NeKi 額縁と珈琲」。

階段を上ると、見えてくる入り口。ここは以前、お花屋さんだったそう。その頃のまま引き継がれているウッド調のドアが、とってもオシャレな雰囲気を醸し出しています。高まる期待と緊張感…いざ！その扉、開けてみました！！

まず目に飛び込んできたのは…。縁！？

ここにも！！

店内の、いたるところに縁が飾られています！！

そう、ここは珈琲を飲める、“額縁屋さん”。ということでひとまず、珈琲を注文してみることに。

…お気づきでしょうか。なんと珈琲も、額縁に乗せられて出てくるんです！！

店主の加藤さんいわく、「トレーになるものがなくて、額縁に乗せてみたらちょうど良かったから。」これぞまさに、発想の転換。店名にもある「額縁と珈琲」という、ちょっと小粋でカッコ良すぎるコンセプト通り、店主のその“額縁愛”に、一本取られ、しばしの間、脱帽してしまったのでした…

■大切なモノや瞬間を「納める」

美術関係の短大に通っていた加藤さんは、学生の頃、道具を扱うお店でアルバイトを始めたことがきっかけで、額縁に魅力を感じるように。美術館へ行くと、作品よりもまず、額縁に目がいってしまうほどだったんだとか。作品を納め、守り、そして作品を引き立てる役割を担う額縁は、加藤さんにとって、主役そのものとして映ったのでした。

「額縁×珈琲」という、いままでにない新しい切り口が生まれたのは、30代の頃。友人が沖縄で始めたハワイアンカフェの立ち上げに携わった際、「そこで奥さんがフラダンスを披露したり、お客さんに教えたりしていて、“飲食とは関係ないところでも人が集まり交わる場”になっていたことが、衝撃的だったんです。」

それから東京へ戻り、額縁についてのノウハウを学び、修行すること7年。東日本大震災を受け、様々なタイミングが重なり、ご縁があった淡路島へと移住し、待望の「NeKi 額縁と珈琲」を昨年6月にオープン。

思い出の写真はもちろん、自宅に眠っていた頂き物の絵画、また個展で飾る作品依頼など、その人の大切なモノや瞬間を切り取り、そして納めるという、実はとても重要な役割を担う額縁は、淡路島の人から広く受け入れられるように。「額縁は値段が高いというイメージを持たれがちだけど、手頃な価格の規格フレームも取り扱っているので、若い人にももっと身近に感じて欲しい。」そう語る加藤さんのやりがいは、“うまく納まって、うまく飾れた瞬間”。

「だから“売る”というより、その人が“やりたいことを手伝う”感覚なんです。」